Thérapie de couple : quand consulter, et comment ça se passe ?

Dans l'imaginaire collectif, la thérapie de couple est le dernier recours, la salle d'attente avant la séparation. C'est dommage, et c'est faux : les couples qui consultent tôt, quand les difficultés sont encore parlables, en tirent souvent le plus grand bénéfice.

Cet article fait le point : quels signes doivent alerter, comment se déroulent concrètement les séances à deux, qui consulter, et que faire quand l'un des deux ne veut pas venir.

Quand consulter ? Les signes qui comptent

Il n'y a pas de seuil officiel, mais certains signaux reviennent dans la plupart des demandes :

• la communication s'est abîmée : les échanges tournent au conflit, ou au contraire au silence, et l'on ne se parle plus que de logistique ;
• les mêmes disputes reviennent en boucle, sur les mêmes sujets, sans jamais se résoudre ;
• un événement a ébranlé la confiance : infidélité, mensonge, secret découvert ;
• une transition met le couple sous tension : arrivée d'un enfant, déménagement, perte d'emploi, maladie, départ des enfants, retraite ;
• la sexualité s'est éteinte ou est devenue un sujet de tension, motif fréquent qui recoupe le champ de la sexologie ;
• l'un des deux (ou les deux) envisage la séparation, ou se demande simplement s'il veut encore de cette relation.

Et il y a le motif dont on parle moins : consulter sans crise, pour entretenir la relation, traverser un cap ensemble, ou apprendre à mieux se parler avant que les fissures ne deviennent des fossés. Aucun praticien ne vous trouvera « pas assez en difficulté » pour consulter.

Un mot d'honnêteté sur les attentes : la thérapie de couple n'a pas pour mission de « sauver le couple » à tout prix. Elle offre un espace pour comprendre ce qui se joue et décider. Parfois, ce qui s'y clarifie est une séparation, et l'accompagnement aide alors à la traverser plus dignement. L'objectif appartient au couple, pas au praticien.

Comment se déroulent les séances ?

Le cadre. Les séances de couple durent généralement entre 60 et 90 minutes, plus longues qu'une séance individuelle, car il faut de la place pour deux paroles. Le rythme est souvent d'une séance par quinzaine, le temps que les choses travaillent entre les rendez-vous. Le tarif est en conséquence généralement supérieur à celui d'une séance individuelle ; il est affiché ou annoncé d'emblée.

La position du praticien. C'est le point qui inquiète le plus, et il mérite d'être dit clairement : le praticien n'est l'allié de personne. Il est plutôt l'allié du lien. Il n'est pas là pour désigner un coupable ni pour compter les points, mais pour permettre à chacun de dire ce qu'il n'arrive plus à dire, et d'entendre ce qu'il n'arrive plus à entendre. Un bon thérapeute de couple veille activement à l'équilibre de la parole.

Le déroulement type. La première séance pose le motif : chacun expose, avec ses mots, ce qui l'amène, et il est normal que les deux versions diffèrent. Les séances suivantes travaillent sur ce qui se rejoue dans la relation : les malentendus chroniques, les besoins non dits, les blessures qui s'expriment en reproches. Beaucoup de praticiens proposent des exercices entre les séances (des temps de parole structurés, par exemple).

Les entretiens individuels. Certains praticiens alternent séances communes et entretiens individuels. Dans ce cas, la règle de confidentialité est posée d'emblée : ce qui se dit en individuel n'est pas rapporté à l'autre. N'hésitez pas à demander comment le praticien fonctionne sur ce point.

Qui consulter pour une thérapie de couple ?

Plusieurs profils accompagnent les couples, et le titre compte moins que la formation spécifique au travail de couple :

• les sexologues et sexothérapeutes, particulièrement indiqués quand la sexualité fait partie du motif (voir notre article Sexologue : quand consulter ?) ;
• les psychopraticiens et thérapeutes formés aux approches de couple (thérapies systémiques, analyse transactionnelle appliquée au couple, entre autres) ;
• les psychologues et psychanalystes ayant une pratique du couple.

Les questions à poser sont les mêmes qu'ailleurs, plus une : « Êtes-vous formé spécifiquement à l'accompagnement des couples ? » Recevoir deux personnes en conflit est un métier en soi : un excellent praticien en individuel n'est pas automatiquement à l'aise à trois.

Les repères de sérieux ne changent pas : formation solide, supervision, affiliation à une fédération avec code de déontologie.

« Mon/ma partenaire ne veut pas venir »

C'est l'obstacle le plus fréquent, et il n'est pas bloquant. Deux choses à savoir :

Venir seul est utile, même pour un problème de couple. La relation est un système : quand l'un des deux change sa façon de communiquer, de réagir, de poser ses besoins, la dynamique à deux change aussi. Beaucoup d'accompagnements de couple commencent en réalité par une personne seule.

Le refus n'est pas toujours définitif. Il cache souvent une appréhension : peur d'être désigné coupable, d'être jugé, ou que « ça remue pour rien ». Ce qui aide parfois : proposer une seule séance d'essai sans engagement, laisser choisir le praticien à deux, ou simplement partager un article comme celui-ci. Comprendre que le praticien n'est l'avocat de personne lève souvent la première résistance.

Questions fréquentes

Le praticien peut-il nous conseiller de nous séparer ?

Non : ce n'est pas son rôle, et un praticien sérieux ne le fera pas. Il peut en revanche vous aider à clarifier ce que chacun veut vraiment, y compris quand la réponse est difficile. La décision, quelle qu'elle soit, appartient au couple.

Combien de temps dure une thérapie de couple ?

Souvent moins longtemps qu'un travail individuel : les accompagnements de couple se comptent fréquemment en quelques mois, à raison d'une séance par quinzaine, avec de grandes variations selon les situations. Le praticien propose généralement des points d'étape pour évaluer ensemble.

Peut-on faire une thérapie de couple en téléconsultation ?

Oui, à condition d'être installés correctement : les deux partenaires ensemble devant l'écran, dans un endroit calme. Le format fonctionne bien pour beaucoup de couples (notamment quand les agendas rendent le présentiel acrobatique), même si certains praticiens préfèrent au moins une première rencontre en cabinet.